变压器运行时有铁心损耗、绕组损耗和附加损耗等。这些损耗一方面降低变压器的效率，另一方面转变成热量，使变压器有关部分温度升高。由于变压器各部分与周围介质之间存在着温差，热量就散发到周围介质中去。

　　当产生的热量与散热量相等时，变压器各部分的温度就达到了稳定值。这时变压器中某部分的温度与周围冷却介质温度之差称为该部分的温升(我国规定环境高温度为40℃。

　　变压器达到稳定温升的时间，因变压器容量大小和冷却方式不同而有差别。小容量油浸式和干式变压器，运行10h后就可以认为达到r稳定温升。大型变压器则要经过24h左右才能达到稳定温升。

　　通常油浸式变压器散热过程如下：首先靠传导作用将绕组和铁心内部的热量传到表面。然后通过变压器油的自然对流不断地将热量带到油箱壁和油管壁，再通过油箱壁和油管壁的传导作用把热量从它们的内表面传到外表面，通过辐射和对流作用将热量散发到周围空气中。

　　变压器的温升直接影响到它的负荷能力和寿命，为了保证变压器安全运行。必须采取措施降低变压器的温升。